Akira Endo, ilk kolesterol düşürücü bileşiği 1973 yılında Tokyo'daki bir laboratuvarda keşfetti. Akira'nın, Alexander Fleming'in 1928'de penisilini keşfetmesinden ilham aldığı ve bunun onu ilaç geliştirmek için küfler ve mantarlar üzerinde çalışmaya yönlendirdiği söyleniyor.
Statinler kandaki “kötü” kolesterol konsantrasyonunu azaltarak çalışır ve milyonlarca insanın ömrünün uzatılmasına yardımcı olur.
İngiliz Kalp Vakfı'nın bilimsel ve tıbbi direktörü Prof. Bryan Williams, Akira rolünde “olağanüstü bir bilim adamı” olarak tanımlandı.
Williams, “Bu gerçekten statinlerin gelişiminin önünü açtı. Statinler kalp hastalığı ve felcin önlenmesini temelden değiştirdi. Tıpta son yıllarda bu kadar dramatik bir etkiye sahip olan çok az tedavi var.” dedi.
Doktorlar artık kalp krizi ve kalp hastalığı ya da felç riski yüksek olan kişilere rutin olarak statin reçete ediyor.
Williams ekledi:
“Şaşırtıcı bir şekilde, kolesterol sorununun nasıl çözüleceğini keşfetme sürecini başlatan ve milyonlarca insana fayda sağlayan ve hayatını kurtaran bir tedavi sağlayan adamın (Akira) hiçbir zaman Nobel Ödülü'nü almadığını düşünüyorum.”
AKIRA ENDO
Akira, 1933'te Japonya'nın kırsal kesiminde doğdu ve Tohoku Üniversitesi'nde biyokimya okudu.
Keşfini 1973 yılında Japon ilaç şirketi Sankyo'da çalışırken yaptı. O zamanlar “kötü” kolesterolü düşürmenin tek yolu yumuşak bir beslenmeyi hoş olmayan yan etkilere neden olan ilaçlarla birleştirmekti. Kolesterolü düşüren bir mantar bulana kadar binlerce mantarı incelemesi ve mantar çorbası yapması uzun yıllarını aldı.
6.000 farklı karışımı test ettikten sonra Akira ve laboratuvar asistanları, eski portakal ve limonlarda yetişen küfe benzeyen, Kyoto'lu bir tüccarın pirincinden izole edilen mavi-yeşil bir küf olan Penicillium citrinum tarafından üretilen bir maddeyi test etti.
1987 yılında ilk statin olan lovastatin Amerika Birleşik Devletleri'nde klinik kullanım için onaylandı. Akira, 2006 yılında Japonya'nın 22. Ödülünü, 2008 yılında ise Amerika Birleşik Devletleri Nobel Ödülü olarak bilinen Lasker Ödülünü aldı.